スマートフォンでいつでも遊べる手軽さで広まったインターネットゲーム。強力なキャラクターやアイテムなどを購入することでゲーム展開を有利にできる「課金」も一般的になったが、返せなくなるほど借金をしてしまったり、没頭して日常生活に支障が出たりする「ゲーム依存症」患者も増えているという。（時事ドットコム編集部　横山晃嗣）

　【時事コム取材班】

「きょうだけゲーム抜き」
　「きょうだけ、自分の回復について真剣に考え、ゲーム抜きの人生を味わおう」―。２０２２年６月５日夜、甲府市のビル一室で、男性が手元のクリアファイルに入った標語を読み上げた。ゲーム依存症患者やゲームをやめたいと願う人たちが集い、回復を目指す自助グループのミーティングでの一場面だ。

　「ダイキ」と名乗って参加していた２０代の男性がのめり込んだのは、専門学校時代に始めたスマホのパズルゲームやロールプレイングゲーム（ＲＰＧ）。いずれも、「ガチャ」と呼ばれる、くじ引きでさまざまなキャラクターやアイテムを手に入れることができる仕組みがあり、ダイキさんはゲーム本編よりもガチャでキャラを収集していくことに没頭した。

　「何が出てくるか分からないドキドキ感があり、コレクションが増えていくのも楽しかった」。ダイキさんは新たなキャラが登場するたびに有料でガチャを回した。月々の請求額が携帯料金との合算で上限５万円に達すると、コンビニで電子マネーを購入してつぎ込んだ。就職して１人暮らしを始め、クレジットカードを手にしてから歯止めが利かなくなり、借金を繰り返すように。実家に戻った後は、家のお金や父親のクレジットカードに手を付け、両親には仕事をやめたことも隠し続けた。ばれるまでの半年間でガチャや生活費につぎ込んだ額は４００万円近くに上るという。

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