知人から久々に連絡があったと思ったら、“面白い話があるんだけれど聞いてみない？”なんて怪しいお誘い――。その名を聞いたことはあるものの、実態はよく分からない「マルチ商法」の世界。作家の西尾潤氏は、かつてマルチビジネスで月収150万円を稼いだ経験から、小説『マルチの子』（徳間書店）をこのたび上梓した。流通アナリストの渡辺広明氏が、西尾氏からマルチビジネスを学んだ。


マルチ商法は「ネットワークビジネス」あるいは「マルチレベルマーケティング」とも呼ばれる。法律上の名称は「連鎖販売取引」といい、会員が新規会員を誘ってモノやサービスを販売し、その新規会員がまた別の人間を勧誘して販売することができれば、もとの会員にも数パーセントのインセンティブが入る……というのが基本的な仕組みだ。しばしば「ねずみ講」とも混同されるが、こちらは金品の受け渡しを目的とするもので、違法である。商品の売買を目的とするマルチ取引とは異なるらしい。

　西尾さんは、ヘアメイクの傍ら小説も執筆するという、ユニークな活動をしている方である。彼女がマルチビジネスに携わったのは、二十代前半のころ。著書『マルチの子』では、マルチ取引の世界で頭角を現し、“出世”していく様子が描かれているが、これは西尾さんの経験に基づく要素が大きいようだ。

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