―連載「沼の話を聞いてみた」― 寝不足の青白い顔で、深夜０時過ぎまでポスティング。プログラム習得のための各種ワーク、勧誘活動、反省会、勉強会、事務所の雑務。そして賃貸マンションで古参信者と同居する監視生活。報酬は歩合制で月10万円弱（気まぐれに減らされることもある）。自由のない生活、貧困、寝不足、社会との断絶。それでも地球防衛軍のような気持ちで精神の高みと理想社会の実現を目指し、苦渋の日々に20代を費やしたという。 ――今回の語り部、30代女性K子さんだ。 K子さんが所属していたのは、アメリカで有名な某カルト宗教団体の日本支部。同教団はハリウッドセレブが何人も入信していることで知られ、たびたびネットニュースにもなるので、カルト宗教に格段興味はなくとも、名前は聞いたことがある人も多いだろう。 教団では、世界を救うため高次元な精神を目指すという教義が掲げられているが、そのためには有料プログラムをクリアすることが必須。奉仕活動や献金も要求されるようで「やたら金がかかる」という印象だ。 K子さんが入信した当時は、日本で世間一般にはあまり知られていなかったかもしれない。そうしたなか、どのようにハマっていったのか。K子さんの体験した、カルト宗教沼の話を聞いてみた。この話は、決して教義の是非を問うものではない。信者がいかに搾取されていたかどのような経緯でハマっていったのか。元信者の、いち体験をまとめたものである。 「母がやっているエステサロンに、本を置いてくれないかという営業が来たのが、その教団を知るきっかけでした。当時はもちろん、新興宗教団体だという認識はありません」 その時K子さんは高校生。両親は離婚して、母親とふたりで暮らしていた。親の離婚によって生活環境が変わり、周囲のゴタゴタに疲れて、人生について深く考えるようになっていったという。 「自然とスピリチュアルや精神世界に興味を持ち始めました。そんなタイミングで、私のようなつらい体験によるトラウマを取り除く技術を、唯一持っている団体だと聞かされ、本を買い始めたんですよね。これがすべての始まりです」